La région de Ouargla est appelée « l’oasis des dattes » pour sa production particulièrement importante de dattes de plusieurs variétés, notamment la Deglet Nour, (signifiant « doigt de lumière »). Elle a été rapportée en Algérie vers le VIIIe siècle.
Cette datte est l’un des produits phares de la culture algérienne, et ce déjà dans les années 1950, comme le montre Pierre Cordier dans ce film, s’attachant à retranscrire à l’image tout le processus de récolte de ces fruits. La wilaya de Ouargla et sa palmeraie se prêtent particulièrement à la production de ce fruit, grâce à un air chaud et une terre humide.
La récolte des dattes est un travail réservé aux hommes, ils sont nombreux à s’affairer autour des palmiers-dattiers. Les enfants participent également à la tâche. Plusieurs jeunes hommes grimpent dans les palmiers et secouent les régimes de dattes, qui peuvent compter jusqu’à plusieurs centaines de fruits. Les dattes les plus mûres se désolidarisent du rameau et sont réceptionnées sur un tissu tendu et tenu par plusieurs hommes afin que le fruit ne s’abîme pas. Par la suite, les dattes sont amassées et réparties dans des sacs.